尽管神华煤制油项目通过技术创新，无论是吨油品水耗还是污水处理，都走在了行业前列，但对于整个煤化工行业来说，在其蓬勃发展过程中仍需要“量水而行”。对于整个行业来说，资源环境瓶颈和污水处理仍是行业发展过程中必须面对的一个“坎”。

    近几年来，我国煤化工行业迎来了发展热潮。为了提高煤炭附加值，实现煤炭就地加工，中西部地区的煤炭资源富集省份大都选择了发展煤化工产业的路径。

    然而，发展煤化工就需要消耗大量的水资源。以煤制油为例，神华煤制油项目在业内走在了前列，目前吨油耗水量也在7吨左右。然而根据有关数据，对于大多数煤化工企业来说，在目前的生产条件下，煤制油吨产品耗水量通常都在15吨左右甚至更多。一个年产300万吨的煤制油项目年用水量将达5000多万吨，这相当于十几万人口的水资源占有量或100多平方公里国土面积的水资源保有量。

    与高耗水量相比，我国煤炭资源富集区往往是生态环境比较脆弱、水资源比较匮乏的地区，面临着水资源不足、环境容量有限等制约性因素。

    山西省社科院所做的一项专题研究指出，目前我国大型煤炭基地水资源总体短缺，国家规划建设的13个大型煤炭基地中，除云贵、两淮基地水资源丰富以外，其余11个基地均缺水。而这些位于西部地区的产煤区，人均水资源只有全国平均水平的1/4～1/2，只相当于世界平均水平的1/16～1/8。从这个角度看，水资源供给的瓶颈制约不言而喻。脆弱的生态环境能否支撑这样庞大的水资源供给，恐怕要打上一个大大的问号。

    除了水资源短缺之外，排放的污染物如何处理也是一个不得不面对的问题。以甲醇为例，2009年全国甲醇产量约1200万吨，消费原料煤2000万吨、燃料煤600万吨、水两亿吨。而生产过程中排放的废水约1.5亿吨、二氧化硫5万吨以上、二氧化碳3500万吨、煤渣350万吨。这些数字对于节能减排来说，都是巨大的挑战。

    也正因为有着水资源和环境的制约，有专家指出，从某种意义上讲，我国现代煤化工的发展能否可持续，最主要的因素不在于资金、煤炭资源和投资热情，而在于水资源的供给和环保情况。尤其是水资源的承载能力，更是影响煤化工产业发展中一个关键的因素。

    从这个角度来说，在可以预见的相当长的一段时间内，发展煤化工产业仍需“量水而行”并不过时。对于煤炭资源富集地区来说，充满热情上马煤化工产业之前，还需头脑冷静地掂量一下自己所在区域的水资源状况，切不可随大流一哄而上。