必须大声疾呼水的重要、水的短缺、水的危机，牢固树立水资源的忧患意识。 

水是不可替代的有限资源，如同阳光、空气一样重要。离开水，人类就不能生存；离开水，万物就不能生长；离开水，一切都无从谈起。我国是一个严重缺水的国家，总量只有2.8万亿立方，人均水量仅为世界人均水量的1/4，其中可用储备量只有1.1万亿。目前，全国年用水量为5600亿立方，占可用量的51%。过去每十年（自1949年以来）增加用水量1000亿，今后的增幅还会加大。水资源的供求矛盾将会越来越突出。现在全国668个城市中，有400多个缺水。由于缺水，大量耕地、草场退化，土地沙化扩展的速度加快。据有关部门的材料，每年沙化的面积为2460平方公里，相当于一个县的大小。由于缺水，不少地方地下水严重超采，致使地面下沉。可以说，水严重影响着经济社会的可持续发展，影响着中华民族的生存。我们必须通过广泛、深入的宣传，使全国人民知道我国水资源的基本情况，我们必须大声疾呼水的重要、水的短缺、水的危机，在全民中牢固树立水资源的忧患意识。 

《李瑞环就起草〈关于我国水的几个问题〉同身边工作人员的谈话》（1998年10月18日）