实践表明，垃圾填埋场的两大弊病日益突出：占地面积大，环境污染重。随着研究表明，被称作“地球的毒瘤”的填埋场，即便是就地封场绿化，也将是一颗定时炸弹。

污染暴涨

全球垃圾的增长，正在快速埋葬着人类。世界最大的城市垃圾堆——纽约Fresh Kills垃圾场堆放了60年，高耸入云，达到海拔505英尺，高出自由女神像近一半。垃圾堆放已从陆地发展到海洋。早在1997年人们就发现，从加利福尼亚，经夏威夷，延伸至日本的900多公里的水域，两个巨大的垃圾集中地——号称“太平洋(601099,股吧)垃圾大板块”，横跨北太平洋，成为全球面积最大的垃圾场，面积超过欧洲大陆的三分之一。其中，80％为塑料垃圾，据美国Al-galita海洋研究中心估计，约有1亿多吨塑胶垃圾。

中国是世界上垃圾包袱最重的国家。据相关统计，全世界每年产生4.9亿吨垃圾，而中国就占到了其中的近1.6亿吨，垃圾年增长率已超过10％。中国现有700多亿吨垃圾包围着大中小城市和乡镇，占地5亿多平方米，面积相当于九个多北京主城区（按二环以内计），并且仍在以每年占地约3000多万平方米的速度发展着。全国几乎所有城镇均陷入垃圾重围之中，形成了“垃圾包围人群”之态势，大中城镇呈现无处可埋之紧迫感。

大型垃圾填埋场周围多有大气、水和土壤的三重污染。填埋的垃圾经分解时产生的气体中含有大量硫化氢、甲基汞等污染物。例如，混合垃圾中的废旧温度计、莹光灯、电池、电器和老式乳胶涂料等许多物品中大都含有汞，属于神经毒物。它在细菌作用下会发生化学反应生成甲基汞，毒性更大。有些垃圾填埋场是将产生的气体烧掉，但多数是把这些气体直接排放到大气中去。上述这些含汞废弃物与生活垃圾一起填埋后，会持续不断地挥发到空气中。

垃圾填埋场在雨水的淋沥作用下，还会逐渐渗入地基层，进入到土壤和地下水中。地下水中主要的污染物有石油类、化肥农药类有机物、放射性元素，以及重金属类等。其中，有些难降解污染物在土壤中积累,转化为毒性更大的化合物,致使许多地方粮食、蔬菜、水果等食物中出现汞、镉、铬、铅等重金属超标。

有不少大型垃圾填埋场周围地下水已经不能饮用。如北京上风上水的六里屯垃圾填埋场和阿苏卫垃圾填埋场，因其地理位置原因，使影响面更大。阿苏卫村村民使用的地下水抽测表明，其亚硝酸盐氮超标10多倍，细菌总数超标数十倍到数百倍。位于北京永定河畔丰台区北天堂的垃圾填埋场，在填埋场之前地下水属于优质，而在垃圾场周围约12公里范围内的地下水早在2000年污染物就超标，不能饮用。

当垃圾渗滤液进入土壤后，增加了土壤中的毒性成分，会逐渐导致土壤盐碱化、毒化和废毁，逐渐无法耕种。北京阿苏卫垃圾填埋场附近村民曾发现，在几年前被垃圾污染后的土地上生长的麦子，竟然是粉红色的。

垃圾场周围树木中的重金属含量都比较高，而垃圾场附近土壤里大量的重金属元素会明显影响作物的代谢过程，且使农作物含有土壤中的污染物，最终进入食物链中去。