废水的生物化学处理是废水处理系统中最重要的过程之一，简称“生化处理”。生化处理是利用微生物的生命活动过程将废水中可溶性有机物及部分不溶性有机物去除，使水得到净化。

20世纪60年代，美国率先提出MBR概念，第一座使用MBR法的污水处理厂于1967年由美国Dorr-Oliver公司建成。MBR是一种由膜分离单元与生物处理单元相结合的新型水处理技术。采用的膜结构型主要为平板膜和中空纤维膜，按膜孔径与超滤技术划分。

MBR技术之所以受欢迎，并被称作污水处理领域的“独门武器”，与其自身的一些特点密不可分。

据上述钟姓专家介绍，一方面，MBR工艺占地少，高污泥浓度容许其在较小的反应器空间内完成处理功能，同时也没有沉淀池，所以不会大面积占地；另一方面，MBR工艺出水水质非常好，过滤技术的出水水质显然是重力沉淀分离所无法比拟的。另外，MBR都是通过自动控制进行设备操作，因此运行简单。

对于MBR工艺出水的水质，北京桑德环保集团从事污水技术研究的王欣对记者表示：“虽然这个工艺污水处理成本偏高，但出水水质比大多数工艺好很多，其出水的浊度、COD(化学需氧量)、BOD(生化需氧量)、NH3-N(水中氨氮含量指标)这些水质参数可以满足大部分的回用要？求。”

事实上，出水水质好和占地小这两个技术特征恰恰迎合了当下节能、环保的大势。城镇化的飞速发展，土地已经成为最有价值的商品，而对优美水环境的追求也是公众内心迫切的需要。MBR技术在如此时代背景下受到热捧是必然的。

据了解，传统的污水处理厂更多体现为一个综合性工程，70%以上都是土建，建各种池子，只有20%到30%的设备。MBR改变了这种方式：70%以上是设备，20%到30%是土建。因此，相比传统技术，MBR项目的建设时间短很多，即使较大规模的项目，4?6个月时间即可建成。

不过，在MBR技术推广期，由于膜处理法初期投资比传统活性污泥法高20%左右，运营费用也高10%左右，使得市场对其望而却步。王欣对记者表示：“这个技术成本较高，主要用在一些难度大、排放量小的工业污水方面。但现在很多工程，尤其是市政工程为追求出水水质和工程形象，都开始应用这一技术。”

随着市场的日趋成熟，膜技术也不再是昔日所谓“神奇而高贵”的技术，MBR处理市政污水成本已经向传统法靠近。

如果要达到再生水的水质，传统工艺后必须要再加上某种过滤工序，如滤布滤池、砂滤、超滤等，这样成本就和MBR接近。而MBR过滤的出水水质好，而且稳定。

在一些经济较发达、对水资源比较敏感的地区，污水处理费可以高出其他地区。如果达到再生水标准，还有额外的销售收入，MBR的成本可以得到覆盖。对于缺水地区而言，再生水的意义重大。比如北京，再生水的成本远远低于南水北调的成本。

“对于水质敏感度高的地区(如污染严重或涉及饮用水源的湖泊、河流等)，以及水资源紧张需要依靠再生水的地区，MBR和其他膜技术都有广阔的市场空间。”上述中国环境保护产业协会工作人员表示。