全球对可再生能源的需求持续增长，2011年可再生能源约占全球最终能源消费的19%，其中一半来自传统的生物质能源。 

    《2012年全球可再生能源投资趋势》报告指出，由于太阳能价格急剧下跌及欧美市场疲软，2012年全球可再生能源投资较去年减少12%，但可再生能源投资额仍位列年度第二，2006年至2012年期间总投资额已达1.3万亿美元。同时，可再生能源投资在发展中国家持续增长，投资金额已达1120亿美元，而在发达国家投资金额为1320亿美元。2007年发达国家对不包括水力发电的可再生能源投资额是发展中国家的2.5倍，而现在已缩减到18%。

UNEP执行主任阿奇姆▪施泰纳表示：“在碳市场低迷背景下，全球范围内对可再生能源的持续性推动，是由于国家、企业和社会把握住低碳绿色经济、未来能源使用及安全、可持续生活方式及稳定的气候之间的联系。如果能在2015年前达成一份有意义的全球气候协定并加大对造成污染的惩罚力度，将大力催化及促进清洁能源的使用。”

全球可再生能源装机容量又创新记录，2012年全球可再生能源累计装机超过了1470GW较2011年增长8.5%。其中，风能的比例为39%左右，水能和太阳能光伏产能各占约26%，太阳能光伏装机已超过生物质发电达到100GW，成为第三大可再生技术。

目前，全球已有138个国家已具备可再生能源发展目标和建立政策框架，其中三分之二是发展中国家，可再生能源布局的地理分布也在逐步扩大。2012年中国凭借光伏产业的投资巩固在全球可再生能源市场上的主导地位，可再生资源投资增长22%，即670亿美元。在南非、摩洛哥、墨西哥、智利及肯尼亚投资额也实现飞涨。中东和非洲地区较上一年提高228%，达到120亿美元。飞速发展的势头使得联合国秘书长“人人享有可持续能源”的倡议与“全球分享现代能源服务”的联系更加紧密，以实现在2030年之前能效全球增长率和全球可再生能源占比份额增长一倍。

到2012年，全球大约有570万人直接或间接地工作在可再生能源行业。虽然可再生能源投资国的数量在不断增加，但大部分的劳动力仍只集中在巴西、中国、印度、欧盟几个成员国和美国等少数国家。在其他国家，尤其在发展中国家，技术和销售工作正需要更多的人才。

REN21的董事Arthouros Zervos表示，“有些观点仍认为，可再生能源只能是现有电力系统的补充。而报告提到，积极的政策可以成功拉动能源结构中占较大比例的可再生能源整合，这需要政府来制定必要的政策和措施来解决这些问题。”

法兰克福金融与管理学院主席兼首席行政官、法兰克福金融管理学院、联合国环境规划署气候和可持续能源合作中心主办方Udo Steffens教授表示：“为了实现共同的目标，在工业化前把全球变暖升温幅度控制到2摄氏度以内，政府和私人部门需要增强共识、竭力合作，从而扩大新的气候融资的投资选择。”