由于在生物质能源的生产过程中——种植、施肥、收割、运输，以及加工——需要消耗化石燃料，因此，它的净减排量会因为生产和利用方式的不同而出现很大的差异。

 

　　使用木头颗粒的火炉和锅炉十分适合于郊区的家庭所用，因为木头颗粒能源密度高、体积小、易储存。农场或有着更大储存空间的公司可以选择体积较大但更为便宜的木片。往改造过的燃油锅炉中增添木粉已经帮助一些斯堪的纳维亚的公司避开了不断上升的石油价格的影响。

 

　　在北半球，化石燃料依然主导着热能市场，即便生物质能源只有石油的一半价格。但是一些国家正在树立好的榜样。30年前，瑞典开始对化石燃料征收环境税，导致利用生物质来生产热能相对更为便宜。目前，全国只有不足5%的家庭用热能来自于煤炭或石油。此外，在人口密集的市中心地区，瑞典进行了集中供暖。在该系统中，作为热源中心的热电联产发电厂（combined heat and power plant, CHP）燃烧生物质进行发电并向供热网络注入废弃的热能，供热网络则负责向外传输热水，丹麦和芬兰也采用了集中供暖的方式。

 

　　意大利拥有繁荣的木头颗粒市场，为全国15%的公寓提供热能。在奥地利，政府补贴投资成本的30%，以鼓励公司和房屋业主安装燃烧木头片或颗粒的生物质能源供暖系统，这使得生物质燃料占据了该国1/3的热能市场。

 

　　对于电力生产而言，生物质能源燃料提供了全球2%的电能需求。德国使用来自能源作物、粪肥，以及废料的沼气生产了全国2%的电力。其中，热电联产（CHP）是最高效的方式。

 

　　绿色交通由乙醇和生物柴油等第一代生物燃料主导，它们来自于玉米、油菜、大豆、油棕榈或甘蔗。产量在过去的十年里迅速增长，在2010年达到了860亿升乙醇和200亿升生物柴油。在全球范围内，为了生产生物燃料而种植的谷物和油菜，共提供了6.4亿吨蛋白质饲料——相当于2.2亿公顷的大豆。全球来看，1%的农业用地被用于种植生产这些燃料的原料，同时生产了全球20%的蛋白质供应。我相信，如果政府只支持在废弃的土地上种植生物燃料，可以获得更好的收益，同时不损害粮食供应。

 

　　交通领域的另一个可行方案是使用先进生物燃料，它们来自于纤维素或半纤维素原料，例如，秸秆、木材加工废弃物或城市垃圾或藻类。目前，这些燃料都较为昂贵，生产过程复杂，只在示范工厂中有少量进入了商业化阶段。这类生物燃料的原料和物流成本包括——如采集、运输以及储存——通常被低估，而生产成本高于化石燃料。只有得到政府的支持，先进生物质能源燃料才能迅速发展。