汉江发源于陕西省汉中市，流经安康，进入湖北省十堰市，最后在丹江口市汇入丹江口水库。汉江是丹江口水库最大来水源，因而汉江水质好坏将直接影响丹江口水库的水质。

那么，在汉江上游的水污染形势并不乐观的情况下，作为南水北调水源地的丹江口水库，水质情况究竟怎样呢？长江流域水资源管理局2013年3月份长江水资源质量公报显示：汉江入库断面白河水质为Ⅰ类，丹江入库断面湘河水质为Ⅲ类。库内的浪河口下、坝上、台子山和陶岔断面水质均为Ⅰ类。

今年5月份，长江委水文局的最新监测表明，丹江口水库水质连续6年稳定保持Ⅱ类水质标准，首次连续3个月达国家Ⅰ类饮用水标准。然而丹江口市环保局相关负责人公开发表的一篇论文却披露，丹江口水库总氮一直超Ⅱ类标准水质，多数时间处于Ⅳ类甚至是劣Ⅴ类。

中国环境科学院研究员赵章元告诉，自己很难说丹江口水库还保持着Ⅰ类Ⅱ类水质，估计能到Ⅲ类就不错了，要以监测为准。地方上是Ⅰ类Ⅱ类，但是总氮超标也不是Ⅰ类Ⅱ类，赵章元并不清楚最后是怎么评价的。但是根据规定，几个重要指标，只要有一项超标就不能算作达标。

按照赵章元的提示，注意到，由长江水利委员会水文局发布的丹江口水质检测评价报告中，确实标注总氮未参加评价。赵章元认为，这样不规范的数据，并不能全面、客观地反映丹江口水库水质状况以及面临的污染状况，也不利于政府决策以及库区的污染治理。

赵章元认为，目前的形势非常严峻，因为南水北调丹江口水库的水质可能会逐渐变坏，而且很难控制的住。而且就目前我们国家的环保管理程度来说，只可能越来越恶化，不可能好转。因为有大量的突发性污染事故都表明，我们的环境保护管理非常不到位。更糟糕的是，在地方上，非法排污企业和管理人员互相勾结的现象也相当严重。

作为南水北调重要的水源地，丹江口水库水质的好坏，可以说直接关系着南水北调中线工程的成败。公开数据显示，丹江口水库部分功能区的污染物现状入河量已超过水体纳污能力。赵章元告诉，对于丹江口水库水质以及污染现状，他现在非常担忧。

赵章元说，在调水之前规划的时候想的很好，想调来一些Ⅰ类水体，供北方缓和缺水之急。然而，如果等到建成以后，因为管理不当调来的竟是污水，将来只会成为一个祸患，把污水调来就等同于惹火烧身。