由于历史记忆的选择性，人们似乎只记住了它美好的一面，而忽略了其艰难、危险的一面，这可能影响对环境问题的正确认识。那么，如何用理性的认知去解释中国当前的环境问题？

　　其一，环境问题是人类与生俱来的，在不同历史阶段有着不同的表现。当今的环境问题无疑是有史以来最严重的，根本要害有两点：一是自然资源不足以持续支撑现有的经济发展方式，如果不能实现转型，人类文明很可能丧失发展的根基；二是不合理的发展正在摧毁我们赖以存续的生态系统，如果不加以遏制和扭转，必定导致人类生命系统无法安全、健康地延续。但是，挑战和机遇是并存的，我们既不能丧失信心，又需要严格自律。

　　其二，环境问题具有极其复杂的发生和发展机制，需要回到历史发展的实际过程中去认识其本质、缘由和来龙去脉。对自古至今生态环境的负面改变，不能以今律古，简单地苛责古人，不能因环境有负面变化而否定文明发展的历史合理性；对于当今的环境问题，更需要从中华民族100多年来谋求生存发展和独立富强的艰难历程中予以“历史的同情和理解”。

　　其三，环境灾害的集中暴发是阶段性现象，应予以高度重视，但是不能悲观、绝望。这种情形并非中国所独有，西方发达国家同样经历过，它们在很大程度上是现代化、工业化和城市化所必然付出的代价。在西方国家，环境灾害已经有所减缓。在我国国情条件下，环境高危期可能持续更长，灾害发生频率可能更高。对此，必须保持清醒认识，同时要坚定信念，轻忽漠视和病急乱投医都有害无益。

　　其四，历史上的成功经验和优秀思想，需要认真借鉴，积极继承；历史上的失败教训和错误观念，需要批判、反思并引以为戒。评判和总结历史经验教训，需要采用客观、公允的态度。不能一味地怀旧、慕古，沉迷于农业时代天人和谐的历史幻象，认为那时一切都好；也不能过分苛责工业文明的负面影响，全盘否定工业文明和近代以来的科技发展。近世以来，经济社会发展不断加速，对自然资源有限性和生态规律认知滞后，自然情感弱化，自然道德缺失，社会实践偏差，以及人文、社会和自然科学过度割裂，是当今环境危机的重要历史根源。而利润至上的单纯经济逻辑和资本主义生产方式将一切都变成了牟利商品，疯狂地掠夺自然资源，无限追逐物质财富，更是摧残生态环境的罪魁祸首。

　　其五，正确认识中国环境的历史和现实，就能更加深刻地认识习近平总书记和党中央提出建设生态文明和美丽中国的伟大历史意义。千百年来，中华民族一直在与贫困作斗争，很少真正实现富足、健康、幸福的生活梦想。到近代，更是遭遇了数千年未有之强敌，经历了数千年未有之变局，落后、挨打、贫困、疾病的梦魇一直缠绕着国人。

　　近30年更是创造了举世惊叹的经济发展奇迹，以短短几十年走过了西方国家几个世纪的工业文明进程，富强中国梦逐渐得到实现。生态文明和美丽中国是对百余年乃至数千年来中华民族梦想的崇高升华：它不只是要建设一个物阜民丰的富强中国，而且要建设一个山清水秀的美丽中国；不只是一个物性的中国，而是一个诗化的自然大美与人文至美彼此交融的中国。如果缺乏正确的历史观，就难以真正深刻体会它的伟大历史意义。

　　生态文明和美丽中国建设思想纵贯历史和未来，是一种追求自然道德与人类道德高度统一的伟大文明之路。它上应天道，下顺民心，预示着中华民族将再次经历一场伟大而深刻的文明转向，并且将引领全人类进入一个新的文明时代。