中水回用作为一种合法的替代水源，在美国正得到越来越广泛的利用，成为城市水资源的重要组成部分。

发展污水回用具有不可替代的环境效益和经济效益。如果把污水回用具备的减少污水排放、维护生态平衡、增强供水的稳定性和可靠性等社会效益和环境效益纳入到成本计算之中，与其他拓展水源的方式相比，污水回用具有明显的综合效益优势。

据吉姆·李克介绍，美国中水回用设施建设的全面展开，始于20世纪90年代初期。

“中水回用的成本因地而异。”吉姆·李克说，“总体而言，原污水的污染程度越严重、输送回用水的管网越长，污水回用的成本就越高。其中，管网投资是污水回用成本的主要组成部分，通常占污水回用总投资的60％左右。”

据了解，目前，美国城镇中水回用厂供应工商业用户和居民家庭使用的回用水，一般按供水价的50％~75％收取回用水价。

美国城镇中水回用的用途十分广泛，包括非饮用用途的直接利用和饮用用途的间接利用。从回用水的使用构成上看，农作物灌溉、回灌地下水、景观与生态环境用水以及工业用水，是目前美国城镇污水回用最主要的几项用途。关于回用水的比例，吉姆·李克举例说：“位于美国圣何塞的污水处理厂，回用水的比例可占到60%左右。”

记者了解到，加州的统计数据显示，全部回用水总量中，约32％用于农业灌溉，27％用于回灌地下水，17％用于绿化灌溉，7％用于工业生产，3％用于补充地表径流、营造湿地和休闲娱乐水面等景观生态用水，1％用于屏蔽海水入侵，其余13％用于城镇公共建筑和居民家庭的多种非饮用用途，包括冲厕、洗车、街道清洗、建筑物的卫生保洁、非食品和非饮食用具的洗涤等。

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