污泥是污水处理过程中产生的固态或半固态物质。一般情况下，城镇污水处理厂产生的污泥含水率超过在75%-99%，污水中接近1/3的有机质转化成了污泥，因此，污泥的有机物含量高，容易腐化发臭。另外，由于部分工业废水也排入城镇污水处理厂，导致污泥中含有重金属和其他有毒害难降解的物质，处理难度大幅增加。 

由于污泥的有害物质含量较高，随意堆放会对环境造成严重的污染，因此，我国政策要求污水处理厂对污泥进行妥善的处置之后再利用。但是，实际运行过程中，由于污泥的处置成本比较高，大多数污水处理厂都没有建设污泥处理装置，而是通过简单的浓缩脱水（含水率降低到80%以下）之后，运输到指定地方进行堆砌和填埋。但是，污泥的黏性较大，与其他垃圾均匀混合很难，甚至会阻碍垃圾填埋场的生物发酵和降解过程。

因此，堆砌和填埋会造成对地下水和土壤的二次污染，而且随着城镇化的发展，土地稀缺度越来越严重，很多城市不得不将原来的填埋场重新开挖，并且进行土壤修复之后再使用。